Svítání knižních trpaslíků aneb nástup e-knih může přinést i nečekané překvapení

Ve filmu Láska přes internet hrál Tom Hanks agresivního provozovatele velkého knihkupectví Joea Foxe, který se snaží vytěsnit z trhu majitelku malého knihkupectví Meg Ryan.

O dvanáct let později by pro změnu možná měl mít důvod k obavám Joe Fox. Čtenáři se totiž posunuli od zvyku vyhýbat se malým knihkupectvím až k úvahám, zda knihkupectví vůbec potřebují. Většina si jich dnes objednává knihy přes internet nebo je vyzobává ze stojanu ve Wal-Martu.

Hrozbou, které se knihkupecká branže - a někteří čtenáři - děsí nejvíce, je však vzestup elektronických knih. Vždyť v prvních pěti měsících roku 2009 tvořily e-knihy necelá tři procenta z celkového prodeje. Ve stejném období letošního roku se už ale jejich prodej (zpravidla stojí méně než knihy vázané) zvýšil podle Asociace amerických nakladatelů na 8,5 procenta.

Opuštěné labyrinty

Čtenářům přinášejí elektronické knihy nejen proměnu zážitku z četby, ale především - a to celou knižní branži zajímá nejvíce - mění jejich nákupní zvyklosti. Rostoucí počet lidí už se neprochází mezi labyrintem regály, nepročítá obálky, nebere do rukou různě velké a různě těžké knihy...

Právě proto se nakladatelé začínají bát, že přijdou-li tímhle způsobem kamenná knihkupectví o zákazníky, může to nakonec vést i k poklesu jejich počtu - a ve výsledku pak i k poklesu počtu prodaných klasických knih. Je to obava oprávněná?

"Přechod z fyzické knihy na knihu digitální může pokles prodeje částečně zbrzdit, ale nemůže nahradit ztrátu, která vzniká, když přijdete o zákazníky prohlížející si výlohu," myslí si literární agent Laurence J. Kirshbaum. "Potřebujeme, aby lidé chodili do knihkupectví, kde uvidí knihu, o jejíž existenci dosud třeba nevěděli - a koupí si ji."

Ve stejné době se ovšem ředitelka významného nakladatelství Simon & Schuster Carolyn Reidyová nechala slyšet, že zatímco dnes prodej elektronických knih v jejím nakladatelství představuje na tržbách zhruba osmiprocentní podíl, do tří až pěti let už budou podle jejího odhadu e-knihy představovat až čtyřicet procent prodeje.

"Podíl elektronických knih stoupá stále rychleji a vyhlídky kamenných knihkupectví to opravdu zhoršuje," dodává pak Mike Shatzkin, zakladatel a výkonný ředitel společnosti Idea Logical, která radí nakladatelům v otázkách přechodu na digitální formu.

Souboj titánů

Barnes & Noble je už dlouho největším a nejsilnějším americkým knihkupeckým řetězcem. Se svými 720 prodejnami měl ještě donedávna na trhu prakticky neotřesitelné postavení. I tenhle obr se teď ale musí potýkat se zásadními změnami v celé branži - a dokázat, že může být v oblasti prodeje digitálních knih stejně úspěšný jako dokázal být u knih tištěných.

Výkonný ředitel Barnes & Noble William Lynch už avizoval, že firma přebudovává své prodejny, aby zvýšila návštěvnost. Jak toho chce dosáhnout? Podle Lynche rozšířením knižního sortimentu o další položky, jako jsou vzdělávací hračky a hry. Především pak chce ale položit důraz do dalšího vývoje vlastní čtečky Nook. "Vypadá to, že jsme se rozhodli správně," pochvaluje si přitom Lynch. "Růst prodeje našich e-knih má oproti plánu asi devítiměsíční předstih."

Přesto ani tahle sebevědomá ředitelova prohlášení nedokážou zcela zakrýt nejistotu, s níž se teď jeho firma potýká. Během největšího rozkvětu superprodejen v 90. letech totiž byla společnost Barnes & Noble neomezeným vládcem, který rychle rozšiřoval sféru působnosti a ohromoval zákazníky obrovským sortimentem a výraznými slevami, jimž menší nezávislá knihkupectví nedokázala a ani nemohla konkurovat.

"Když Barnes & Noble rostli, nakladatelům a autorům to přinášelo spoustu velmi dobrých věcí," vzpomíná David Steinberger, výkonný ředitel Perseus Books Group. "Byli energičtí, byli agresivní, měli znamenité akce s autory. A skvěle rozšiřovali okruh dostupných knih." V poslední době však Barnes & Noble musí bojovat se společností Amazon.com, která si užívá dominantního postavení v oblasti elektronických knih - a jejíž obrovský sortiment tištěných knih je k dispozici na internetu. Dubnová premiéra iPadů pak zájem o e-knihy jen dále zvýšila.

"Tato společnost svede opravdu zásadní bitvu o vlastní existenci," prohlásil o Barnes & Noble Peter Osnos, zakladatel a externí redaktor nezávislého nakladatelství PublicAffairs. "Sešla se zde celá řada faktorů - změny ve způsobu nákupu knih, všeobecná loudavost ekonomiky. To vše dohromady vytváří řadu problémů, které jsou docela pozoruhodné."

Davidové chytají druhý dech

V rozpínající se prodejně Barnes & Noble na manhattanském Union Square jsou změny zasahující firmu i celou branži dobře patrné. Z některých regálů zmizely knihy, aby uvolnily místo hračkám a hrám - jak vesele oznamuje cedule zavěšená pod stropem.

"Jsem pro všechno, co zvýší návštěvnost prodejny," komentuje to již citovaná ředitelka konkurenční firmy Carolyn Reidyová. "Jestli přivedou rodinu do knihkupectví hračky nebo hry, je mi to jedno, říkám jen, že je to fajn, že ti lidé přišli."

Celá věc má však ještě zajímavější zápletku. Svým způsobem také jak vystřiženou z filmů. Někteří nakladatelé totiž spekulují, že mnohá nezávislá knihkupectví, jimž se podařilo v uplynulých 15 letech přežít nástup velkých řetězců, by dnes mohla mít nezvykle stabilní postavení. Podle údajů Sdružení amerických knihkupců funguje ve Spojených státech více než 2000 nezávislých knihkupectví.

"Díky tomu, že jsme malí a soukromí, můžeme být pružnější," vysvětlil Chris Morrow, majitel knihkupectví Northshire v centru Manchesteru ve státě Vermont, co jej a kolegy drží nad vodou. "Naší konkurenční výhodou je kurátorský aspekt - známe své zákazníky a vybíráme pro ně správné knihy."

Začnou teď Davidové drtit Goliáše?

Autorka je reportérkou deníku The New York Times

• Diskuse
• Celkem 2 příspěvků